[Séminaire] Challenging conventional narratives on trade unions’ attitudes towards decarbonisation – a case-based analysis

With Anne Guisset

Abstract – in English

The European Union (EU) is aiming to become climate-neutral, which will have a substantial impact on various societal actors, including employees and trade unions. Among the sectors facing the greatest challenges in achieving decarbonisation are the industrial sectors. This study investigates the positioning of trade unions and the drivers influencing their attitudes, strategies, and actions concerning the economic and social changes associated with decarbonisation. Based on three case studies conducted in different industrial sectors and EU countries, our findings challenge the prevailing perception in the literature that trade unions adopt conservative stances towards decarbonisation. While the regional, national and industrial contexts contribute to shaping their attitudes, these factors are not as dominant as assumed. Despite challenges, the investigated trade unions  are actively engaged in decarbonisation, seeking to ensure a just transition for their members, and all workers involved.

Résumé – en français

L’Union Européenne (UE) souhaite devenir climatiquement neutre, engendrant un impact considérable sur les acteurs de la société, y compris les travailleurs et les syndicats. Les secteurs industriels figurent parmi les secteurs qui doivent relever les plus grands défis liés à la décarbonisation. Dans cette étude, nous examinons les positions des syndicats et les facteurs qui influencent leurs attitudes, leurs stratégies et leurs actions vis-à-vis de la décarbonisation. A partir de trois études de cas menées dans différents secteurs industriels et pays de l’UE, nous constatons que les attitudes des syndicats à l’égard de la décarbonisation ne sont souvent pas aussi conservatrices que la littérature a tendance à le suggérer. Bien que les contextes régionaux, nationaux et industriels soient importants, leurs influences ne sont pas aussi dominantes qu’escomptées. Malgré les défis rencontrés par les syndicats étudiés, ils semblent soutenir la décarbonisation, cherchant à assurer une transition juste pour leurs membres et les travailleurs impliqués.